얼마 전 방문하신 고객님으로부터 "사바에에 대한 기사는 아직 안 나왔나요?" 라는 요청이 들어왔기 때문에 오늘도 열심히 써보려고 합니다.

지난번에는 안경테 인쇄에 대해 소개해드렸는데요, 이번에는 금속 안경테 제조 현장을 소개해드리고자 합니다.

메탈 프레임을 이야기하려면 먼저 소재에 대한 이야기를 하지 않을 수 없다.

NT 합금 (니켈과 티타늄 합금)
순수 티타늄
β티타늄
양백
고무 금속
스테인리스 스틸
………..

등 사실 안경에 사용할 수 있는 금속은 여러 종류가 있습니다.
그 중 안경과 가장 잘 어울리는 금속은 일반적으로 티타늄 소재로 알려져 있습니다.

그리고 사바에의 티타늄 안경 가공 기술은세계 최고라고 합니다.
제조가 어려운 복잡한 디자인의 안경테는 유럽과 미국의 디자이너들도 프랑스나 이탈리아, 중국이 아닌 사바에에 안경 제조를 의뢰할 정도다.

서론이 길어졌습니다.
그런 기술력을 가진 사바에의 금속 공장, 이번에는 후지 옵티칼과 산코 광학의 두 회사를 방문하게 되었습니다.

후지 옵티컬은 베타 티타늄 프레임 제작을 전문으로 하고 있으며, 산코 광학은 도요타 연구소에서 개발한 고무금속이라는 금속 가공을 전문으로 하고 있습니다. 두 회사의 안경테는 모두 안경의 오사카에 입점해 있습니다.

그런데 금속 프레임은 일반적으로 250~300개의 공정을 거쳐 완성된다고 합니다.

대단하네 간단히 말해서!
부품 제작-용접-연마-도금을 하는 순서로 진행됩니다.

이 프레스기에 부품 하나하나를 금형에 끼워 눌러서 모양을 만들어 가는 과정입니다.

사용 전과 사용 후의 이미지가 이해하기 쉽지만, 한 번에 여러분들이 손에 잡힐 정도로 예쁜 모양이 나오는 것이 아니라 금형을 조금씩 바꾸면서 최종 형태에 가까워지기 때문에 같은 부품이라도 3~4번 정도 눌러서 부품을 만들어야 합니다.

조금 이해하기 어렵지만, 부품 하나하나를 절단하는 모습입니다. 모두 사람이 개입하고 있습니다.

로스팅에 대해서는 동영상이 더 재미있으니 여기를 참고하세요!

아르곤 가스를 분사하여 공기가 들어가지 않는 상태로 만들어 단번에 가열하여 용접한다고 한다. 이 지그도 모두 자체 개발했다고 한다.

프레임 앞부분의 테두리선을 감는 기계입니다.

동영상도 함께 보실 수 있습니다.

베타티타늄의 테선을 단단히 감아 안경의 형태를 만들어 갑니다. 게다가 그냥 감는 것이 아니라 렌즈가 예쁘게 들어갈 수 있는 곡선으로 입체적으로 감아 올립니다.

이렇게 만들어진 부품을 용접하여 붙인 후, 디자인에 따라 광택을 내기 위해 연마 작업을 진행합니다. 이렇게 세팅된 프레임이 몇 시간 동안 빙글빙글 돌면서 아래 보이는 연마제가 닿아 깨끗해집니다.

이런 기계로 빙글빙글 돌립니다.

플라스틱 프레임뿐만 아니라 금속 프레임도 광택을 내는 것은 광택을 낸다.
이 길에서 50년 경력의 장인들을 만나 숙련된 기술을 볼 수 있었다.

그리고 마지막으로 설계도면에 따라 조립하고 미세 조정하여 출하합니다.

사바에의 제조업에 대해 잘 알 수 있었고, 하나하나 거의 모든 공정에 사람의 손이 개입되어 있는 것이 특징이라고 생각했다.

사바에의 안경 산업은 기본적으로 분업화되어 있기 때문에 한 분야에 특화된 기술을 가진 회사가 많은데, 이 두 회사도 범용적인 기계와 독자적으로 개발한 기계를 결합하는 등 여러 가지 창의적인 방법으로 제조를 하고 있는 것이 인상적이었습니다.

이 글을 쓴 사람

오사카 료시

1급 안경제작기능사태어나고 자란 곳도 가와사키시 나카하라구. 국내 제조업체, 외국계 IT 기업 등을 거쳐 안경업계에 종사하고 있습니다. 안경업 이외에도 지역 커뮤니티를 동료들과 함께 만들어 활동하거나 상점가 활동에 협력하는 등 무사시코스기를 현장에서 즐기면서 지역에 공헌하고 있습니다.